Белые медведи: удивительные животные из Красной книги и места их обитания
Самый крупный из хищных млекопитающих, великолепный белый медведь (ursus maritimus), стал живым символом Арктики. В своем арсенале уникальные способности: способность развивать скорость до 40 км/ч на земле и до 6,5 км/ч в воде. Кроме того, у белого медведя чувствительное обоняние и слух. Например, любимую добычу - кольчатую нерпу, он может учуять за 800 метров, а когда находится на льду над гнездом нерпы, способен слышать малейшее ее движение. Но сегодня мы сталкиваемся с фактом, что белый медведь является исчезающим видом, и он нуждается в защите человека.
Белый медведь, известный также как полярный медведь, живёт на севере нашей планеты. Этот вид обитает в арктических районах вокруг Северного Ледовитого океана на континентальном шельфе. Он предпочитает находиться на паковых многолетних льдах, и может перемещаться по ним при благоприятных условиях. Иногда белый медведь может дойти даже до Северного полюса.
На заметку. В ближайшие десятилетия площадь арктических льдов, которые являются домом для белого медведя, может уменьшиться на 42%, согласно Геологическому бюро США. К сожалению, есть несколько причин для такого сокращения популяции.
Во-первых, браконьерство - возможно, вторая причина после изменения климата. В России из-за незаконной охоты на белых медведей ежегодно погибает от 100 до 200 этих животных. В Канаде убивают до 1000 белых медведей в год, хотя разрешена только аборигенная охота. Тем не менее, богатые охотники со всего мира продолжают приезжать сюда за трофеями.
Вторая причина - разработка нефтяных и газовых месторождений в Арктике. Нефтяная транспортировка очень опасна для медведей. При происшествиях с танкерами будет образовываться масляная пленка на поверхности моря, а также осаждаться буровой раствор на дно, что приводит к массовой гибели растительности и животных. Главный негативный эффект от нефтяных загрязнений заключается в том, что эта нефть оседает на шерсти зверя и снижает его способность к терморегуляции. Это особенно опасно для молодых медведей, у которых расход энергии для поддержания желаемой температуры тела велик. Они также могут получать отравления при вылизывании испачканной шерсти, а также при еде тюленей, оказавшихся в разливах особенно загрязненных областей.
Кроме того, акватория и продукты сгорания топлива, пестициды, тяжелые металлы и радионуклиды накапливаются в организме белого медведя, повреждая его эндокринную и иммунную систему. Для сохранения популяции белых медведей требуется регулирование браконьерства, экологически безопасная разработка ресурсов и сокращение всех типов загрязнений, которые влияют на жизнь этих животных.
В России активно ведется работа по сохранению популяции белого медведя. Уже в 2010 году Министерство природы приняло «Стратегию сохранения белого медведя в Российской Федерации», в которой содержится план действий по охране животного. Основным критерием Стратегии является нахождение механизмов для сохранения численности популяции при учете влияния изменения климата и человеческой деятельности на экосистемы животного. Однако пока этот план действий имеет только рекомендательный характер.
Задача сохранения полярного медведя в России активно привлекает общественные организации. Их роли может быть достаточно разнообразной, но главная идея заключается в помощи сохранению популяции зверя. Добровольцы и специальные проекты, как поддерживаемые на федеральном уровне, так и осуществляемые без государственной поддержки, принимают активное участие в этом процессе. В этой работе выделяется Всемирный Фонд дикой природы, организация, которая является одной из самых активных организаций, принимающих меры по сохранению полярного медведя. Представители фонда участвовали в разработке «Стратегии сохранения белого медведя в РФ», и сегодня организация настаивает на том, чтобы ее положения были обязательными для выполнения.
Фонд уже несколько лет совместно с волонтерами реализует программу «Медвежий патруль», нацеленную на предотвращение столкновений между медведем и человеком. В связи с сокращением естественной среды обитания, звери все чаще появляются рядом с населенными пунктами в поисках пищи, а также становятся добычей браконьеров. Для местных жителей такие встречи становятся опасностью. Первый патруль был организован в 2006 году в одном из чукотских сел с целью обхода окрестностей, уведомления жителей о появлении медведей и проведения выдворения хищников за пределы поселков. На данный момент патруль функционирует в 15 населенных пунктах и 7 заповедниках. В рамках программы ведется работа по борьбе с браконьерами, минимизации числа конфликтов между человеком и медведем, участию местных жителей в прибрежном мониторинге и экологической пропаганде.
Помощь белому медведю необходима от человека. Если мы стали причиной исчезновения этого зверя, то только мы можем помочь ему остаться в живых. Общественные организации вносят значительный вклад в решение проблемы, но только благодаря участию неравнодушных людей эти усилия не пропадут даром. Спастись полярному медведю необходимо вместе, ведь без него наша планета станет несчастным местом для жизни.
Важно отметить, что данный фонд включен в реестр иностранных агентов, в таком случае лучше проверять достоверность информации.
Это интересно
Исследователи предполагают, что в прошлом белые медведи населяли более южные территории, но со временем их ареал распространения переместился на север. В Великобритании были обнаружены останки уникального подвида белого медведя — ursus maritimus tyrannus, который уже вымер. Он отличался своими гигантскими размерами, взрослый самец мог достигать длины в 4 метра и весить более тонны.
Сегодня ареал распространения белого медведя можно условно разделить на четыре основные зоны:
- область постоянного обитания, где медведи появляются регулярно;
- область высокой численности, где популяция медведей обильна;
- область, где беременные самки останавливаются в берлогах на период беременности;
- область дальних заходов или заносов со льдами на юг.
Полярный медведь — это единственный большой хищник, который до сих пор обитает в естественной среде на своей исторической территории. В 1968 году группа экспертов по белому медведю, созданная Международным союзом охраны природы, определила 19 субпопуляций медведей в разных регионах Арктики. Общее количество живущих сегодня медведей составляет от 20 до 25 тысяч особей.
Три субпопуляции населяют российскую Арктику и близлежащие районы. Медведи Карско-Баренцевоморской популяции проживают на территории Баренцева и Карского морей. Их количество составляет около от 2500 до 5000 особей. Лаптевская популяция, включающая от 800 до 1200 животных, обитает в море Лаптевых и на западном побережье Восточно-Сибирского моря. Ареал Чукотско-Аляскинской популяции охватывает побережье Чукотского моря, восточную часть Восточно-Сибирского моря и северную часть Берингова моря, насчитывая от 2500 до 5000 особей. Самые большие полярные медведи можно встретить недалеко от Берингова моря, а самые маленькие обитают на острове Шпицберген.
Каждая популяция белого медведя в России имеет свой статус в Красной книге, которая является главным справочником о животных, находящихся под угрозой исчезновения. Например, на Лаптевской популяции распространяется третья категория - «сокращающиеся виды животных», а Карско-Баренцевоморскую популяцию относят к четвертой категории, в которую входят редкие виды. Чукотско-Аляскинская популяция, которая тянется на территории двух стран - России и США, определена как пятая категория - «неопределенные по статусу виды», так как сведения о популяции недостаточны для отнесения к одной из категорий. Вероятно, что ситуация в этой популяции также является достаточно сложной.
В России существуют особо охраняемые природные территории, созданные для защиты полярных медведей. Большой Арктический заповедник на полуострове Таймыр и «Остров Врангеля» - самые известные из них. Эти территории являются медвежьей жизненной средой, где беременные самки медведей регулярно залегают в берлоги, ожидая своих малышей. Усть-Ленский заповедник в республике Саха и Гыданский заповедник в Ямало-Ненецком автономном округе, также служат для защиты полярных медведей. Национальные парки «Русская Арктика» в северной части архипелага Новая Земля и «Берингия» в Чукотском автономном округе также активно участвуют в сохранении этих медведей.
Прямо пропорционально суровым арктическим условиям обитания белого медведя, выглядит шерсть животного. Ее отсутствие пигмента делает ее прозрачной, а каждая шерстинка полая. Прозрачность волосков позволяет пропускать ультрафиолет и, в то же время, обеспечивает высокие теплоизоляционные свойства шерсти. Это ценно для медведя, так как его белый цвет помогает ему маскироваться на фоне снега и льдов. Если медведь полноценно питается, у него образуется жировой слой толщиной до 13 см, который также предотвращает замерзание животного в течение арктической зимы. Шерсть растет даже на подушках лап белого медведя, что значительно улучшает его координацию движений и предотвращает скольжение на льду. Наконец, плавательные перепонки между пальцами медведя значительно улучшают его возможности в плавании.
Причиной любопытства может стать забавный факт о полюбившемся миллионам зрителей по всему миру мультфильме. Главный герой этого мультфильма, Умка, наделен не только забавной внешностью, но и крайне необычным именем. По-чукотски это имя означает «взрослый белый медведь-самец», что несомненно придает ему особую окраску.
Белый медведь - пожалуй, наиболее известный житель северных широт. Он единственный сухопутный млекопитающий, который перешел из жизни на материковой земле к жизни на дрейфующих морских льдинах. Самец полярного медведя весит в среднем от 400 до 450 кг, а самки - 350-380 кг. Есть известные случаи с аномально крупными медведями весом до 800 кг. Длина тела составляет в среднем 2-2,5 м, а высота в холке - от 130 до 150 см.
Медведи ведут одиночный образ жизни и не образуют социальных групп. Однако, во время вынужденных скоплений на одной территории звери устанавливают определенную иерархию. Медведи относятся друг к другу довольно миролюбиво, и драки между ними возникают редко. Однако во время гона самцы начинают активно бороться за внимание самки.
Гон длится около месяца и начинается в середине марта. Обычно медведи делятся на пары, но можно встретить самку в сопровождении нескольких кавалеров. Самец представляет опасность для новорожденных медвежат, поэтому самки предпочитают рожать скрытно, в гнездах, расположенных на определенной территории, далеко от самцов.
Медведи выкапывают берлоги в снегу, где производят свое потомство. Только самки залегают в спячку, примерно на 80 дней, а самцы активны круглый год. Беременность медведицы длится 230-250 дней, и новорожденные медвежата появляются в период с января по апрель. Обычно в помете бывают два-три малыша. У молодых самок, которые рожают впервые, часто появляется только один медвежонок. К сожалению, примерно 15-30% новорожденных медвежат по тем или иным причинам умирают. Масса новорожденных составляет всего 700-800 грамм, по сравнению с четырехсоткилограммовой мамой они кажутся крошечными. Слепые и глухие детеныши полностью зависят от медведицы, и в первые дни после родов она не покидает свою берлогу. Она лежит на боку, свернувшись кольцом вокруг своих медвежат. Глазки и слух открываются у медвежат примерно через месяц. К концу второго месяца матери начинают выводить малышей из берлоги. Медвежата будут постоянно держаться рядом с матерью до полового созревания, примерно до трех-четырех лет.
Как известно, белый медведь является хищником, который питается в основном кольчатой нерпой, также известной как кольчатый тюлень. Однако в некоторых регионах эти медведи могут охотиться на морских зайцев, а на Чукотке и на моржей. В поисках жизненно необходимой еды звери могут преодолеть множество километров, ломая лед, и даже преследовать свою добычу в воде. В зависимости от обстоятельств медведи могут использовать разные тактики для охоты, например, они могут подкрадываться и нападать на нерпу, когда она находится на берегу, подкарауливать ее у полыньи или охотиться на нее в снежных норах зимой. Кроме того, если пищи недостаточно, медведи могут питаться падалью. Иногда, когда на берег выбрасываются киты, несколько медведей могут собраться у них на пищу.
Полярный медведь - настоящий кочевник, сезонные миграции которого связаны с изменением территории полярного льда. Летом эти животные отправляются в сторону Северного полюса, а зимой возвращаются на юг и на территорию материка.
Почему численность белых медведей находится на спаде?
По прогнозам специалистов, за ближайшие 40 лет число полярных медведей может уменьшиться на две трети. Одной из причин такого снижения может стать активность человека, которая может привести к полному исчезновению отдельных популяций медведей.
Сегодня наибольшей опасностью для существования полярных медведей является глобальное потепление, из-за которого происходит прогрессирующее таяние ледяных полярных районов, на которых проживают эти животные. Обычно в конце летнего периода – начале осени льды отходят в глубоководные районы, где животные находятся в очень трудном положении в связи с сложностями охоты и соответствующим сокращением доступной к еде территории.
Кроме того, у беременных самок возникает необходимость в поиске мест на суше для устройства родовых берлог, которое может быть затруднено из-за изменений связанных с изменением климата. Ранние оттепели могут быть особенно смертельны для медведиц и медвежат, находящихся в берлогах, которые могут быть уничтожены наводнением. Кроме того, изменения климата затрагивают зону охоты медведей и их сезонные миграции, что вынуждает животных преодолевать огромные расстояния в поисках еды и приводит к ухудшению их состояния, особенно у старых и молодых особей, которые часто падают жертвой голода.
Фото: freepik.com